宗谷線で観光列車「花たびそうや」運行コロナで延期経て｜NHK 北海道のニュース - nhk.or.jp

新型コロナの影響で運行開始が延期されていたＪＲ宗谷線の新しい観光列車が１４日、当初の計画より２年遅れて運行を始めました。

「花たびそうや」と名付けられたこの観光列車は全席指定の急行列車で、３両編成の車両は紫、黄、緑色にそれぞれ塗られ、ヒグマやオオワシといった動物も描かれています。
ＪＲは当初、おととし運行を始める計画でしたが、新型コロナの感染拡大を受けて運行開始が延期されていました。
ＪＲは感染対策を徹底したうえでことし運行することを決め、初日の１４日、旭川駅では横断幕を掲げた市の関係者などに見送られながら下りの列車が出発しました。
「花たびそうや」は景色のよいところで減速したり途中の駅で時間をかけて停車したりして６時間ほどかけて旭川と稚内を結び、ガイドの案内を受けながらゆっくりと宗谷線の旅を楽しむことができます。
また停車駅では沿線の食材をふんだんに使った特製弁当や「音威子府そば」などの特産品を購入できます。
宗谷線の名寄より北の区間はＪＲが単独での維持が難しいとしていて、赤字が続くなか新たな列車の運行で利用拡大につなげたい考えです。
ＪＲ北海道旭川支社の永谷渉さんは、「ようやく運行初日を迎えられてうれしい。多くの人に宗谷線の旅を楽しんでほしいです」と話していました。
「花たびそうや」は来月５日まで毎週、土曜日に稚内行きの下り、日曜日に旭川行きの上りが運行されます。

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